Морская доктрина начала двадцатого века гласила, что хорошо сбалансированный корабль должен выдерживать огонь своих орудий. С появлением линейных крейсеров это правило было нарушено. В ходе ПМВ этот ход как доказывал свою оправданность, так и приводил к потерям в бою с линкорами. В любом случае, после конца войны от подобного практически отказались, и во Второй Мировой Войне использовались легкие и тяжелые крейсера. Название происходит от способа ведения боя - "крейсирование", то есть тактика "бей-беги", сокрушительный удар и отход до появления основных сил противника. В настоящее время существуют обычные, ракетные и авианесущие крейсеры. Часто имеют в качестве силовой установки атомный реактор. Авианесущий крейсер близок к авианосцу, но несет собственное мощное вооружение. Начали использоваться в СССР как альтернатива авианосцам. Являются наиболее мощными современными кораблями.